חדשות ומאמרים

הלוח העברי, עונות השנה, חגים ומועדים

ליקוי ירח בהיפוך החורף

מאת: ד"ר יגאל פת-אל

היפוך החורף וליקוי ירח

השבוע, ב-21 בדצמבר, יחול מפנה החורף. מפנה החורף חל כאשר השמש מצויה בעת הצהריים בנקודה הדרומית ביותר מעל האופק המערבי. השמש מתווה במסעה השנתי על פני כיפת השמים מסלול שגובהו מעל האופק  הדרומי (עבור צופים בחצי הכדור הצפוני) משתנה – בקיץ השמש תגיע לרום המרבי שלה מעל האופק הדרומי בעת הצהריים ואילו בחורף, לנקודה הנמוכה ביותר. תופעה זו נגרמת כתוצאה מנטיית ציר הסיבוב של כדור הארץ ביחס למישור הסיבוב שלו את השמש ב-23 מעלות בקרוב. בישראל, מגיעה השמש בשיא הקיץ לגובה של 81 מעלות מעל האופק הדרומי (כ-9 מעלות דרומית לזניט) בשעת הצהריים ואילו בחורף לגובה של 35 מעלות בלבד. לגובהה של השמש מעל האופק שתי השלכות: האחת, ככל שהשמש גבוהה יותר היא מחממת ביעילות רבה יותר את הארץ וככל שהיא נמוכה יותר היא מחממת ביעילות פחותה. זו הסיבה העיקרית לעונות השנה. השלכה שניה היא אורך היום – ככל שהקשת שהשמש מתווה מעל האופק קצרה יותר, כך קטן מספרן של שעות האור מתוך היממה ולכן בחורף הימים קצרים ובקיץ ארוכים. ב-21 בדצמבר יחול היום הקצר ביותר בשנה וזהו תחילתו של  החורף האסטרונומי. נקודה זו בזמן המתרחשת בשעה 01:38 שעון ישראל קרויה מפנה החורף כיוון שלאחר גובהה של השמש מעל האופק בעת הצהריים יעלה מדי  והימים יתארכו. עובדה זו היתה אירוע גדול בימים עברו ו"התאוששותה" של השמש  היתה סיבה לחגיגות שנחוגו בכל העולם העתיק שהשריד הבולט ביותר שלהם הוא הקריסמס שנחוג בסמיכות להתאוששותה של השמש מה"משבר". אצלנו אנו חוגגים את חג החנוכה, חג המאורות, שמשלב בתוכו שרידים של חגיגות החורף.

באופן מקרי, מתלווה השנה ליום הקצר ביותר אירוע אסטרונומי נוסף, חשוב, שלא ייראה מישראל אבל נוכל לראות את המשכו. זהו ליקוי ירח מלא  שייראה בחצי המערבי של כדור הארץ. בעת היום הקצר ביותר הירח יהיה במלואו ויותר מכך, כיוון שהשמש מצויה ביום זה בנקודה הדרומית ביותר (הנמוכה ביותר מעל האופק) והירח המלא ימצא בקו אחד מהשמש, הוא יהיה גבוה מאוד  בשמים, כ-7 מעלות בלבד מהזניט.

בעת ליקוי הירח, הירח מצוי קרוב מאוד למישור שבו כדור הארץ מקיף את השמש ולכן כדור הארץ מצוי בינו לבין השמש ומסתיר את אורה מהירח ומתרחש ליקוי ירח. מישור מסלול הירח סביב כדור הארץ נטוי בזווית של 5 מעלות ביחס למישור שבו כדור הארץ סובב סביב השמש ולכן לא מתרחשים ליקויי מאורות מדי מולד או ירח מלא.  שיא הליקוי יהיה בשעות הבוקר לפי שעון ישראל וכיוון שליקוי ירח מלא נראה רק לעיניהם של אלה שבעת הליקוי שרויים בחשכת הלילה והירח המלא הלוקה מצוי מעל האופק, בישראל לא נראה את הליקוי, לצערנו.

אלא שכאשר מתרחש ליקוי, יש סבירות גבוהה שבחצי חודש לאחר מכן, הירח עדיין יהיה קרוב למישור הסיבוב של כדור הארץ סביב השמש ויתרחש ליקוי נוסף מהסוג השני. במקרה שלנו, לאחר ליקוי הירח שיחול ב-21 בדצמבר, אנו נראה ליקוי חמה, חלקי אמנם שייראה, גם בישראל, בבוקרו של ה-4 בינואר 2011. בליקוי זה שגודלו בישראל יהיה 58%, יהיה הליקוי הגדול ביותר שיראה מישראל בעשור הנוכחי. לאלה שרוצים בכל זאת לצפות בליקוי ירח מובטח ליקוי ירח מלא, אחד הטובים בעשרות השנים האחרונות, שייראה מישראל ב-15 ביוני 2011.